Det var en tung och stillsam stämning i Oslo domkyrka när Norges kungafamilj samlades för att ta ett sista farväl av Stein Erik Hagen. På torsdagen anlände kung Harald, drottning Sonja och prinsessan Märtha Louise till ceremonin där familj, nära vänner och flera välkända profiler redan väntade inne i kyrkan.
Strax innan ceremonin började meddelade prästen att kungaparet och prinsessan var på väg in. Alla i kyrkan reste sig och blev stående tills kung Harald tagit plats. Det blev ett ögonblick som satte tonen för hela dagen – stilla, respektfullt och fyllt av känslor.
Stein Erik Hagen gick bort den 4 maj efter ett hjärtstopp. Han blev 69 år gammal. Beskedet skakade många, inte minst kungafamiljen som under lång tid haft en nära relation till honom. Under åren utvecklades vänskapen mellan Hagen och kung Harald långt bortom officiella sammanhang och representation.
När kungafamiljen anlände till domkyrkan väckte flera scener starka reaktioner. Prinsessan Märtha Louise sågs ge Bendik Skinningsrud en varm kram utanför kyrkan, medan drottning Sonja senare mötte honom med samma tydliga omtanke innan ceremonin började. Bilderna från platsen spreds snabbt och många reagerade på den synliga sorgen hos de närvarande.
Kung Harald och Stein Erik Hagen hade känt varandra i många år och delade framför allt intresset för jakt och friluftsliv. De tillbringade mycket tid tillsammans genom åren, både i Norge och utomlands. Kungen var under lång tid en del av Hagens jaktlag och så sent som i januari 2025 reste han till Hagens jaktegendom i Skottland.
Men relationen mellan dem stannade inte där. De två männen träffades även privat vid flera tillfällen och hade enligt uppgifter regelbundna middagar tillsammans hemma hos Hagen. När kung Harald firade sin 88-årsdag med en privat tillställning på Slottet tidigare under året var Stein Erik Hagen en av de särskilt inbjudna gästerna.
För prinsessan Märtha Louise hade Hagen också en speciell betydelse. Redan 1998 fick hon en häst av honom – en gåva som då väckte enorm uppmärksamhet i Norge. Hästen uppgavs ha kostat 8,5 miljoner kronor och Hagen stod dessutom för driftkostnaderna. Händelsen blev omskriven i hela landet och relationen mellan prinsessan och Hagen fortsatte genom åren att vara varm och nära.
Utanför domkyrkan syntes kransar och sista hälsningar från kungaparet. Många som samlats på plats stod tysta när kortege efter kortege anlände till kyrkan. Atmosfären beskrevs som tung, samtidigt som flera lade märke till hur nära och personligt mötet mellan kungafamiljen och de anhöriga verkade vara.
När ceremonin väl inleddes låg fokus på minnena av Stein Erik Hagen och människorna som stod honom närmast. För kung Harald blev dagen också ett farväl till en vänskap som följt honom genom många år av både officiella uppdrag och privata stunder långt från offentligheten.
